La felicidad puede parecer un concepto difuso y hasta a veces escurridizo, la psicologi´a, por este motivo y porque la felicidad es un asunto que ha preocupado a todos los seres humanos de todas las eras y culturas, ha investigado cua´les son los aspectos elementales para experimentarla. En este arti´culo hablaremos de la felicidad en un sentido filoso´fico, pero sobre todo pra´ctico, abordando cuales son las elecciones que conducen a la misma. Tambie´n exploraremos algunos mitos y sesgos sobre la felicidad asi´ como las teori´as que explican su origen y consecucio´n.
¿Las Personas nacemos Felices?
Algunas personas tienen una predisposicio´n natural hacia el optimismo y el contento. No obstante, aunque la gene´tica es un factor determinante de la felicidad, aquellos que tienden hacia el pesimismo pueden cambiar su perspectiva al reencuadrar pensamientos negativos y evitar la autocri´tica. La Terapia Cognitivo Conductual resulta de gran ayuda en este sentido.
¿Que´ hace a las personas felices? Algunos Puntos Clave:
Encontrar satisfaccio´n en la vida es un proceso continuo y activo. Los psico´logos han identificado varios elementos que ayudan en este camino:
? Curiosidad y Tolerancia al Riesgo: La capacidad de explorar nuevas pasiones y facetas de la identidad es fundamental. Recuerda lo feliz que eras cuando, como nin~o, todo te generaba curiosidad y te permiti´as explorar.
? Equilibrio entre Placer y Metas: La felicidad se logra al balancear placeres momenta´neos con la bu´squeda de objetivos a largo plazo. Una vida dedicada solo al hedonismo o solo al sacrificio nos vuelve infelices. En el equilibrio esta´ la virtud.
? Conexiones Sociales: La amistad y el apoyo familiar son esenciales para celebrar logros y enfrentar fracasos. Pero sobre todo son clave a nivel trascendental. Son muchos los estudios que han probado que la variable que ma´s determina la felicidad de las personas a largo plazo, son las conexiones humanas.
? Aceptacio´n Emocional: Aceptar y abrazar todas las emociones, incluso las desagradables, es parte del proceso. En el siguiente punto explicamos mejor esto.
? Perspectiva General: Al final, el refranero popular resulta un buen consejero: No dejes que los a´rboles no te dejen ver el bosque. Ver el panorama general en lugar de quedar atrapado en los detalles es crucial. Esto se podri´a simplificar con la siguiente palabra: RELATIVIZA.
¿Es posible encontrar una felicidad duradera? Un Cambio de Perspectiva:
La clave para una felicidad a largo plazo consiste entre otras cosas, en cultivar pequen~os ha´bitos de manera regular. Incorporar pra´cticas diarias como llevar un diario de gratitud, practicar la bondad, o fomentar el optimismo. Por otro lado, aprender a perdonar, escuchar y soltar las emociones y pensamientos resulta clave, no obstante, es un proceso complejo. No se puede simplemente apretar un boto´n y soltar experiencias, a veces muy duras. Es aqui´ donde entra en juego la terapia psicolo´gica. Resulta de gran ayuda en la elaboracio´n de procesos, en vivir con una higiene psicolo´gica y alicatar el ensamblado de pensamientos que nos acompan~an cada di´a.
Tambie´n la terapia es esencial para la realizacio´n de un cambio de perspectiva con respecto a la felicidad, y esto consiste en la comprensio´n y aceptacio´n del sufrimiento. A nuestro cerebro no le gusta el dolor, ni fi´sico ni emocional, no es casualidad que las cifras de consumo de antiinflamatorios y ansioli´ticos sean tan elevadas. No obstante, el dolor es un maestro. Es un indicador de que algo debemos atender en nuestras vidas, para cambiarlo o aceptarlo. Entender el dolor puntual como parte de la felicidad es una paradoja difi´cil de aceptar.
Mitos y Sesgos sobre la Felicidad
Las personas a menudo quieren evitar emociones difi´ciles, lo que las lleva a buscar soluciones ra´pidas. Estas indulgencias pueden proporcionar felicidad momenta´nea, pero basar la felicidad en estas o en hitos como el matrimonio, la fama o la riqueza es engan~oso. La verdadera felicidad se encuentra al invertir en metas significativas, relaciones y valores, asi´ como al desarrollar habilidades para superar el malestar.
- Muchos creen que logros como el matrimonio y la riqueza traera´n felicidad duradera, mientras que experiencias adversas, como un divorcio o una enfermedad, conducira´n a una tristeza permanente. Sin embargo, la investigacio´n muestra que las ra´fagas de felicidad o tristeza vinculadas a eventos especi´ficos son de corta duracio´n.
- Prediccio´n de la Felicidad: Las personas son sorprendentemente malas para anticipar su felicidad futura. Tienden a sobreestimar co´mo se sentira´n ante eventos: una promocio´n no traera´ satisfaccio´n interminable y una ruptura no sera´ completamente tra´gica. Adema´s, tienden a recordar las experiencias por los momentos iniciales, finales y los ma´s intensos, en lugar de considerar la experiencia completa.
Reflexiones Finales
Entender la ciencia de la felicidad nos permite reconocer que, aunque hay factores fuera de nuestro control, hay muchas maneras en las que podemos influir en nuestro propio bienestar.
- Adoptar ha´bitos positivos y fomentar conexiones significativas son pasos fundamentales para construir una vida ma´s feliz y satisfactoria.
- La verdadera felicidad se encuentra al invertir en metas significativas, relaciones y valores, asi´ como al desarrollar habilidades para superar el malestar.
- En u´ltima instancia, la felicidad es un viaje, no un destino.